文│单灵逸银空首布（河南博物院藏）白银作为一种贵金属，具有较高的价值，又有便于携带、 切割、保存和按需重新熔炼、重新制作的特点，因此，历史 上曾被世界许多国家和地区选为铸造货币的材料。中国很早 就开始使用银质货币，《史记•平准书》中记有：“虞夏之币， 金为三品，或黄，或白，或赤。”实物证据的出土更是有力 地证实了银币的滥觞。 1974年8月，河南省扶沟县古城公社古北大队社员在 挖石灰池时意外发现了两件锈结在一起的铜器，下面一件是 铜壶，内藏金币392块，重8 182.3克；上面一件是带盖铜鼎， 内藏银布币18件，其中实首银布币17件，空首银布币1件， 总重3 072.9克。银币皆为铲形，銎作圆柱状，可分为长、 中、短三型，长型布币中最大者长15.7厘米，宽5.8厘米， 重188.1克，币身窄长，銎首短粗；短型布币中一件为空首布， 长10.5厘米，宽6厘米，重134.1克，平肩，布首有气孔。从银布币的演变规律来看，越早期的布币，形状越接近于生产工具，空首布早于实首布，布身逐渐变长，布首逐渐变短。从造型特点、制作工艺来看，这批银布币的铸造时间大约在春秋中晚期，是我国最早的银质货币。扶沟县古城村在战国时属楚，出土的银布币当为楚国所 铸。楚国的货币在形制、材料、币值、币文各方面都与中原诸国不同，形成一套独特的楚币系统。《史记》载，楚有“三钱之府”之名，因为楚国是唯一同时使用金、银、铜三种质地金属铸币的国家。金有金版、金饼，银有布币、银版、银饼，铜有蚁鼻钱，这些独特的币种都是楚文化在经济领域最与众不同的表现。扶沟县出土的银布币是我们现今所知的最早的银币实物，可以证实我国早在先秦时代就已开始铸造和使用银币，从而将我国使用银币的历史提前了几百年。“上海市银行博物馆”官方公众号。

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